USAAF. Survival. Jungle-Desert-Arctic-Ocean. Washington D.C., United States Army Air Force, Office of Flying Safety, 1943.

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Washington D.C., United States Army Air Force, Office of Flying Safety, 1943. In-16° (14 cm x 11 cm). Pp. 174. Solida cartonatura editoriale a stampa rossa con titolo in bianco e nero, anche sul dorso. Con decine d’ illustrazioni n.t. ed un timbro violetto al recto della prima carta bianca “AUG 5 1944”. Qualche naturale segno del tempo alla rilegatura ma internamente fresco e genuino, un esemplare in stato di conservazione molto buono di gran lunga superiore alla media.

Prima ed unica rara edizione, di quest' importante testimonianza della Seconda Guerra Mondiale, la guida di sopravvivenza fornita ai piloti ed ai membri dell’ equipaggio dei bombardieri dell’ Aeronautica militare degli Stati Uniti durante le missioni di combattimento quando sorvolavano territori ostili.

Tratta le procedure da seguire in caso di un atterraggio d’ emergenza nella giungla, nel deserto, nell’ Artico e nell’ oceano. Questo libro e le mappe di sopravvivenza in tessuto, insieme ad altro equipaggiamento di sopravvivenza, erano contenuti in una custodia impermeabile di 4″x11″ sugli aerei, oppure gli oggetti essenziali venivano rimossi e infilati nella tuta da volo o nel giubbotto di sopravvivenza con fondina per pistola. Si trovava nei giubbotti di sopravvivenza dei piloti da caccia, nelle scialuppe di salvataggio e nelle borse o sacchi di tela portati negli aerei bombardieri, nelle tute di volo e ovunque l’ equipaggio potesse riporlo insieme ad altri oggetti di sopravvivenza.

Dall’ introduzione: “In questo opuscolo non si è cercato di fornire una guida completa ed esaustiva alla felicità permanente nell'Artico, nel deserto, nella giungla o nell'oceano. Piuttosto, è un breve e conciso riassunto di suggerimenti che vi aiuteranno concretamente in caso di atterraggio di emergenza. I suggerimenti presentati dovrebbero essere combinati con immaginazione, ingegno, buon senso e il naturale istinto di autoconservazione: il risultato è che non ci sarà motivo per cui non possiate affrontare qualsiasi terreno o clima... Seguendo le poche semplici regole delineate nelle pagine seguenti, le probabilità saranno tutte dalla vostra parte.”.

Il libro inizia fornendo consigli pratici su come capire quando è il caso di lanciarsi con il paracadute da un aereo in avaria; descrive poi, col supporto di grandi e chiare illustrazioni, come sopravvivere in condizioni estreme con le tecniche di sopravvivenza per quattro diversi ambienti. Come segnalare la propria presenza alle forze aeree amiche in cerca di aiuto, come identificare piante e frutti commestibili, come catturare animali e scimmie per procurarsi acqua e cibo, quali piante mangiare, come isolare e proteggere il corpo dagli agenti atmosferici e come evitare il nemico. Come accendere un fuoco, come mantenersi al caldo, al fresco, all’ asciutto e proteggere il corpo da insetti, serpenti e altri pericoli.

Baldwin chiarisce documenta che questo libro fu distribuito agli equipaggi della 5ª e 13ª Air Force operanti nel Pacifico, alla 14ª Air Force, con base a Kunming, nel sud-ovest della Cina, dove operava l’ “A.V.G.”, American Volunteer Group, e successivamente, nel 1942, dai famosi “Flying Tigers” che pilotavano aerei da caccia contro l’ aviazione giapponese sopra la Birmania e la Cina.

Questo piccolo ma altrettanto essenziale libro andava comunemente perso nella confusione, poche copie pulite e complete sono sopravvissute poiché la maggior parte si è consumata durante la guerra, danneggiata dalle intemperie, dal “tasso di logoramento” o è andata persa in incidenti aerei e altre calamità che erano all’ ordine del giorno.

Bibliografia: AFR, (1951), vol. 1, p. 119; Arctic bibliography, (1953), vol. 2, p. 2705; AML, (1955), vol. 11, p. 431; Baldwin, p. 165, fig. 8.2; NLM, p. 431; NUC, Pre-1956, vol. 114, p. 492; Summer, Plants Go to War A Botanical History of World War II, (2019), p. 336; United States. Search and Rescue Agency, Air Sea Rescue Bulletin, (1944), p. 40.