Francois, Hotman. Novus commentarius de verbis iuris. De legis. De Senatu & S.C. De magistratibus populi R. De Iurisconsultis, eorumque formulis. Venetiis, Apud Nicolaum Bevilacquam, 1564.

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Venetiis, Apud Nicolaum Bevilacquam, 1564 (al colophon: (Venetiis: apud Nicolai Beuilacqua, 1564). In-folio (29,5 cm x 20 cm). Pp. (12), 400, (6). Segnatura: a6(a6 bianca), A-2L6 (-2L6 bianca). Bella e solida legatura settecentesca in piena pergamena rigida, autore e titolo dorati su tassello sul dorso. Eleganti tagli marmorizzati. Al front., entro cornice ornata, bella marca tipografica incisa con la “Pazienza” (Z936) raffigurante una donna in catene vicino ad una roccia su cui poggiano un vaso ed una sfera armillare con, entro cartiglio, “Superanda omnis fortuna”. Grandi capolettera xilografici. Testo in carattere corsivo e romano disposto su due colonne. Alla ca3(v) dell’ epistola dedicatoria, le prime 14 righe della p. sono state cassate da mano cinquecentesca. Esemplare leggermente arrossato su poche pp. e con qualche insignificante e marginale segno del tempo, peraltro fresco e genuino in stato di conservazione molto buono.

Prima ed unica edizione italiana di quest’ opera fondamentale curata e commentata dall’ eminente giurista francese Francois Hotman, considerato uno dei grandi innovatori del diritto del XVI secolo che contribuì in modo decisivo all’ allontanamento dalla giurisprudenza antica. Noto col nome latinizzato di Hotomanus, insegnò diritto romano a Parigi, ma, dopo la sua conversione al protestantesimo nel 1547, dovette riparare in Svizzera dove lavorò come segretario e traduttore di Calvino a Ginevra. Fu esponente fra i più illustri dell’ umanesimo giuridico, che contestava l’ approccio medievale al diritto “bartolismo”  a favore di un’ interpretazione storica e filologica del diritto romano. Quest’ opera è fondamentale per comprendere la transizione del pensiero giuridico europeo verso una maggiore storicizzazione delle fonti romane.

L’ editio princeps risale all’ anno precedente (Basileae: Per Nicolavm Episcopium F.); già l’ edizione lionese di Gryphium del1569, contiene l’ avvertenza “Hac editione respondetur ad varias doctorum hominum disputationes ac reprehensiones”, nonchè un “Index emendationum”. Questa edizione non era stata quindi ancora espurgata: la Chiesa non aveva ancora percepita l’ identità del giurista con il protestante calvinista, e che “egli è diventato heretico”. Preziosa edizione, quindi, non “espurgata” dal nome e dai commentari di Hotman, come saranno le successive, dopo la messa all’ Indice, salvo emendazioni, del 1574.

Nello studio delle fonti Hotman ricerca l’ ausilio della storia e della filologia; in politica sostiene l’ origine della monarchia da una convenzione fra il popolo e il re su basi di equità e di libertà. Il re è solo un “primus inter pares” e, se manca ai suoi doveri, gli si può rifiutare l’ ubbidienza.

Affascinante intellettuale, “le grand juriste” (Sandys), si rifugiò a Ginevra dal 2 ottobre del 1570 per mai più tornare; da li continuò a produrre, a pensare, e a vedersi attribuite numerose altre opere contrarie a Chiesa e monarchia assoluta, tutte bruciate e i cui tipografi furono giustiziati.

Bibliografia: Adams, H1081; Damascène Morgand, p. 70; OCLC, 958586720; Rahir, Bibliothèque, p 416; Sapori, 1542; Vassalli, 192; Zischka, 178. Manca a USTC. Cfr. Sandys, "History of Classical Scholarship", pp 19 e 199; Savelli, "La censura dei libri di diritto nella seconda metà del Cinquecento", pp 11 e 18.